Duel antara Jepang vs Irak diperkirakan akan berlangsung sengit mengingat kedua negara itu tengah memburu gelar ke-2.
Di ajang AFC U23, Jepang pernah menjadi kampiun pada edisi 2016 lalu, sementara Irak pada edisi pertama 2013 silam menjadi juara.
Di fase grup AFC U23 2024, perjalanan Jepang dan Irak terbilang tak mulus.
BACA JUGA:PLN Mobile Proliga 2024 Yogyakarta Resmi Dimulai, Kompetisi Profesional Bola Voli Paling Bergengsi
Irak harus menderita kekalahan dari Thailand di laga awal dengan skor 0-2.
Namun, di 2 pertandingan berikutnya Singa Mesopotamia (julukan Irak) berhasil meraih kemenangan salah satunya menaklukan Arab Saudi sang juara bertahan dengan skor 1-2.
Dengan keberhasilan menakluk Arab Saudi membuat Irak tampil sebagai juara Grup C.
Singa Mesopotamia dan Arab Saudi mempunyai yang poin sama namun secara head to head (H2H) Irak lebih unggul.
Selanjutnya, untuk lolos ke babak semifinal Irak mengandaskan perlawanan Vietnam dengan skor 1-0.
Sementara itu, perjalanan Jepang di fase Grup B tak kalah berat.
Membuka turnamen, Samurai Biru (julukan Jepang) meraih 2 kemenangan beruntun.
Namun Jepang menderita kekalahan di partai terakhir ketika meladeni perlawanan Korea Selatan dengan skor 0-1.
BACA JUGA:Olimpiade 2024: 3 Syarat Lolos Timnas Indonesia U23, Opsi Playoff vs Guinea
Dengan raihan kekalahan itu membuat Jepang harus puas diri berada di peringkat runner-up Grup B.
Selanjutnya Jepang harus menjalani duel berat menghadapi tuan rumah Qatar.
Dan Samurai Biru dalam laga 120 menit menang secara dramatis dengan skor 2-4.