GI adalah angka yang menggambarkan dampak makanan tertentu terhadap peningkatan kadar gula darah seseorang. Makanan dengan angka GI tinggi antara lain gula jagung tinggi fruktosa, kentang, nasi putih, roti putih, dan ubi jalar.
IG tinggi berada di atas IG 70, sedangkan IG rendah adalah 55 kebawah. Contoh makanan rendah gula adalah kacang merah, kacang hitam, kacang polong, biji-bijian, dan oat.
Dengan angka GI yang relatif rendah, gula merah dinilai menjadi pilihan yang lebih baik bagi pasien diabetes dibandingkan gula putih. Gula merah aman dikonsumsi oleh penderita diabetes, namun tetap memperhatikan batasannya.
Meski angka GI-nya rendah, bukan berarti gula merah bisa dikonsumsi secara bebas. Hal ini terkait dengan jumlah kalori dan kandungan karbohidratnya yang hampir setara dengan gula putih, yakni sekitar 4 Gram karbohidrat dan 15 kalori per sendok teh.(*)